EKSPOSKALTIM, Balikpapan - Persiba Balikpapan akan menjalani laga hidup mati melawan Kendal Tornado FC pada lanjutan Pegadaian Championship 2025/2026 di Stadion Sriwedari, Solo, Minggu (12/4/2026) malam. Kemenangan menjadi harga mati bagi skuat berjuluk Beruang Madu jika ingin memelihara peluang bertahan di kasta kedua musim depan.

Saat ini, Persiba masih tertahan di peringkat ke-9 klasemen sementara Grup 2 dengan koleksi 17 poin. Tambahan tiga poin dari laga ini sangat krusial untuk menyamai perolehan poin PSIS Semarang yang berada di peringkat ke-8, sekaligus menjauh dari zona degradasi.

Namun, misi tersebut dipastikan tidak mudah. Persiba harus tampil tanpa didampingi pelatih kepala Leonard Tupamahu yang terkena sanksi akumulasi kartu. Selain itu, calon lawan mereka, Kendal Tornado FC, tengah dalam motivasi tinggi untuk mengamankan tiket promosi dan saat ini bertengger di peringkat ke-4 dengan 41 poin.

https://eksposkaltim.com/berita/borneo-fc-pesta-gol-51-tempel-ketat-persib-di-puncak-16793.html

Asisten Pelatih Persiba, Gunawan Dwi Cahyo, menegaskan bahwa seluruh pemain dalam kondisi siap tempur meski tanpa kehadiran Leonard di pinggir lapangan. Persiapan selama sepekan terakhir telah difokuskan pada pemantapan strategi dan taktik untuk meredam kekuatan tuan rumah.

"Kondisi pemain sangat baik dan sehat. Kami berharap pemain bisa mengikuti instruksi dengan disiplin, tampil fight, dan memenangkan laga. Meski Coach Leo tidak mendampingi di lapangan, instruksi dan program latihan tetap berjalan maksimal," ujar Gunawan pada sesi konferensi pers jelang laga.

Senada dengan tim pelatih, pemain Persiba, Muhammad Isfandyar, memastikan seluruh rekan setimnya memiliki komitmen tinggi untuk mencuri poin penuh. "Persiapan kami cukup baik. Ini laga yang sangat penting, kami akan bekerja keras demi mengamankan tiga poin," tegasnya.

Di kubu tuan rumah, pelatih Kendal Tornado FC, Stefan Keeltjes, berharap anak asuhnya bisa tampil lebih lepas di hadapan pendukung sendiri. Ia menyebut pemainnya datang dengan mentalitas yang lebih siap dan motivasi tinggi untuk bangkit setelah menelan kekalahan pada laga terakhir melawan Kudus. "Mereka datang dengan mentalitas yang lebih siap, saya harap pemain bisa tampil lepas pada laga ini," kata dia.