EKSPOSKALTIM, Banjarmasin – Persiba Balikpapan akan melakoni laga krusial dalam "Derbi Kalimantan" melawan PS Barito Putera pada pekan ke-25 Pegadaian Championship 2025/2026. Pertandingan yang dijadwalkan berlangsung di Stadion 17 Mei, Banjarmasin, Sabtu (18/4/2026) malam ini menjadi pertaruhan hidup-mati bagi skuat Beruang Madu untuk keluar dari zona merah.
Hingga pekan ke-24, Persiba masih tertahan di peringkat ke-9 klasemen dengan koleksi 17 poin. Persiba juga baru saja dibekap tuan rumah Kendal Tornado FC tiga gol tanpa balas pekan lalu. Tim kebanggaan warga Balikpapan ini wajib memetik kemenangan guna memangkas jarak 3 poin dari PSIS Semarang di zona aman (peringkat 8).
Sebaliknya, tuan rumah Barito Putera mengusung misi naik ke puncak klasemen Grup 2, mengingat mereka kini hanya terpaut satu poin dari pemuncak klasemen, PSS Sleman. Pekan lalu, mereka juga sukses menundukkan PSS Sleman dengan skor tipis 1-0 di Stadion 17 Mei, Banjarmasin.
Pelatih Persiba, Leonard Tupamahu, mengakui bahwa Barito Putera adalah lawan yang tangguh dengan kualitas pelatih dan pemain yang mumpuni. Namun, ia menegaskan skuatnya telah siap secara fisik dan mental.
https://eksposkaltim.com/berita/brace-patrick-cruz-benamkan-persiba-di-zona-bawah-liga-2--16799.html
"Persiapan pemain sangat bagus, kami memiliki waktu pemulihan (recovery) selama empat hari setelah laga melawan Kendal Tornado FC. Saya tekankan kepada seluruh pemain untuk tampil fight dan menjalankan skema yang sudah disiapkan, baik saat menyerang maupun bertahan," ujar Leo dalam sesi konferensi pers, Jumat (17/4/2026) sore.
Leo memberikan perhatian khusus pada kekuatan bola mati (set piece) dan karakter permainan agresif skuat asuhan Stefano Cugurra. Meski demikian, ia optimistis dengan determinasi para pemain mudanya.
"Kami respek kepada Barito, mereka punya ambisi lolos ke Liga 1 (Super League), tapi kami juga punya target besar untuk bertahan di Liga 2. Saya pastikan tidak ada pemain yang cedera untuk laga besok," tambahnya.
Optimisme serupa disampaikan oleh pemain muda Persiba, Andre Pangestu. Ia menegaskan seluruh pemain telah mempersiapkan diri secara maksimal untuk mencuri poin di Banjarmasin.
"Kami sudah mempersiapkan diri dengan baik. Target kami adalah menang dan membawa poin pulang ke Balikpapan," tegas Andre.
Secara statistik, Persiba memiliki modal kepercayaan diri setelah pada pertemuan terakhir di Stadion Batakan, Januari lalu, mereka sukses menumbangkan Barito Putera dengan skor tipis 1-0.
